Madame Lenormand en haar Lenormandkaarten

Deze site zou niet compleet zijn zonder iets over de vrouw naar wie de lenormandkaarten zijn vernoemd en die generaties kaartleggers over de hele wereld heeft geïnspireerd.

Marie Anne Adélaïde Lenormand werd op 27 mei 1772 geboren in Alençon (Frankrijk) en groeide uit tot een van de bekendste waarzegsters van de late 18e en vroege 19e eeuw. Volgens de overlevering adviseerde ze Joséphine de Beauharnais en voorspelde ze dat Joséphine hoger zou rijzen dan een koningin, en haar echtgenoot Napoleon Bonaparte, toen nog officier, hoger dan een koning. Lenormand liet heel wat publicaties na, vooral om zichzelf te promoten of om haar critici te antwoorden; veel ervan lijkt dus eigenbelang. Van haar kaarten en aantekeningen is niets bewaard gebleven. Daarom weten we niet of het orakel dat we vandaag gebruiken het systeem is waarmee zij werkte.

De meeste bronnen vermelden dat ze met gewone speelkaarten werkte, dat ze de tarot en de astrologie kende en daarnaast nog veel andere methodes gebruikte: er zijn verhalen over een haan, spiegels, eieren en theeblaadjes.

In een van haar memoires schrijft ze dat ze honderden manieren had om de kaarten te lezen, en haar speelkaarten gingen volgens haar zelfs mee de gevangenis in.

Ze kwam meermaals in botsing met de revolutionaire leiders en met de politie, en werd een aantal keer gevangengezet en weer vrijgelaten. Al die aandacht maakte haar als waarzegster alleen maar populairder.

Madame Lenormand overleefde de Franse Revolutie en de opkomst en ondergang van Napoleon, leefde van haar praktijk en overleed op 25 juni 1843 in haar woning in Parijs. Ze werd 71 jaar.

Haar neef en erfgenaam kreeg haar bezittingen en liet alles vernietigen wat met haar occulte werk te maken had: haar astrologische berekeningen, haar kaarten, haar aantekeningen. Voor zover bekend is er niets van bewaard gebleven.

Het deck van 36 kaarten dat nu haar naam draagt, heeft ze dus zelf niet gemaakt. Het gaat terug op Das Spiel der Hoffnung, een gezelschapsspel met 36 kaarten dat de Neurenberger Johann Kaspar Hechtel rond 1799 bedacht. Kort na haar dood brachten uitgevers zulke decks onder haar naam uit, om mee te liften op haar bekendheid.